Salpa per Isole Vergini Britanniche.

Le British Virgin Islands sono il posto più facile che conosciamo per imparare a navigare in un clima caldo. Le isole circondano il Sir Francis Drake Channel, quasi sempre a vista l'una dell'altra, così la terra non si perde mai di vista. Gli alisei sono affidabili, l'acqua è piatta sottovento alla barriera corallina, e le traversate tra un ancoraggio e l'altro vanno dalle 5 alle 15 miglia nautiche — un'ora o due di navigazione, non un giorno intero. Si può essere alle prime armi e sentirsi comunque in controllo.

Questa comodità ha anche il suo rovescio onesto: le BVI sono affollate, e i gavitelli più richiesti si riempiono già nel primo pomeriggio in stagione. Non è crociera in luoghi selvaggi. È una zona di navigazione ben cartografata e ben servita, dove si naviga davvero bene e la logistica è gestita per te. Adatta a chi noleggia un bareboat per la prima volta, alle famiglie, e a chi cerca sole e vento affidabile senza dover pianificare lunghe traversate. Meno adatta a chi cerca solitudine o vuole macinare grandi distanze.

Quasi tutto si svolge lungo il Sir Francis Drake Channel, un tratto di mare protetto tra Tortola a nord e una catena di isole — Norman, Peter, Salt, Cooper, Ginger — a sud. Lo si attraversa al traverso, lo si risale bordeggiando, o lo si percorre in poppa a seconda della meta. La barriera corallina a sud tiene bassa l'onda, così la navigazione resta piacevole anche quando gli alisei rinforzano.

Il giro classico tocca The Bight a Norman Island, i Baths a Virgin Gorda con i loro massi di granito grandi come case, e il circuito di bar e ancoraggi tra Cooper e Cane Garden Bay. Anegada se ne sta isolata a nord-est — un atollo corallino basso, l'unica isola che non si vede dal canale. È l'unica traversata che richiede attenzione: un avvicinamento tra le barriere coralline da fare col sole alto e gli occhi puntati sull'acqua. Vale il viaggio per l'aragosta e le distese deserte.

La stagione va all'incirca da dicembre a luglio. Gli alisei di nord-est soffiano con maggiore costanza da dicembre a marzo, tipicamente 15-20 nodi, a volte di più — stabili, caldi, prevedibili. È il periodo di punta per la vela e anche il più affollato. Da aprile a giugno il vento si ammorbidisce: meno intenso, acqua più calda, meno barche in giro.

La stagione degli uragani va ufficialmente da giugno a novembre, con il rischio massimo tra agosto e ottobre. Molti operatori riducono o sospendono i charter nel cuore di quel periodo, e ti sconsigliamo di prenotare allora a meno che tu non sappia esattamente a cosa vai incontro. La temperatura dell'acqua si mantiene sui 25 gradi circa tutto l'anno. La pioggia arriva sotto forma di rovesci brevi, non di giornate di maltempo continuo.

La nostra flotta alle BVI è bareboat — sei tu a condurre lo yacht. Le BVI non richiedono una patente nautica formale, ma dovrai compilare un curriculum velico e, nella maggior parte dei casi, sostenere un breve check-out in banchina con un briefer prima di partire. Se la tua esperienza è limitata o preferisci non fare da skipper, possiamo organizzare uno skipper professionista per parte o tutta la settimana; scrivici su WhatsApp e ce ne occupiamo noi.

I monoscafi sono adatti a coppie ed equipaggi ridotti e stringono meglio di bolina. I catamarani dominano alle BVI per buone ragioni: pescaggio ridotto per gli ancoraggi, ponti piani, e spazio per famiglie o due coppie che condividono la barca. Entrambi prendono un gavitello piuttosto che ancorare nella maggior parte delle tappe più frequentate — qui i gavitelli sono la norma e si paga una tariffa notturna.

Il prezzo del charter alle BVI varia in base a dimensioni della barca, età e stagione, quindi considera queste come indicazioni di massima. Una settimana a bordo di un monoscafo bareboat parte generalmente da qualche migliaio di euro; un catamarano moderno costa molto di più, arrivando a cinque cifre nelle settimane di punta. I prezzi salgono decisamente durante Natale e Capodanno.

Oltre alla tariffa base, metti in conto le spese per i gavitelli (una tariffa notturna nella maggior parte degli ancoraggi), il carburante, il rifornimento di bordo, il permesso del parco nazionale per ormeggiare nelle aree protette, e una quota di avviamento/pulizia finale. Skipper e hostess, se desiderati, sono extra. Poiché le variabili sono reali, quotiamo per barca e per settimana anziché pubblicare una cifra unica — scrivici su WhatsApp con le tue date e l'equipaggio e ti daremo un numero preciso. Prezzo su richiesta.

Giorno 1 — Check-out dalla marina a Tortola, si naviga verso sud attraversando il canale fino a The Bight, Norman Island. Snorkeling nelle grotte di Treasure Point.

Giorno 2 — Breve tratta fino a Cooper Island o Salt Island. Manchioneel Bay per la barriera corallina, oppure il relitto della Rhone al largo di Salt per i subacquei.

Giorno 3 — Si bordeggia verso est fino a Virgin Gorda. Si prende un gavitello ai Baths presto, prima dei gitanti giornalieri, e ci si tuffa tra i massi.

Giorno 4 — La lunga tratta verso nord-est fino ad Anegada. Da fare con il sole alto, tenendo d'occhio la barriera in avvicinamento, poi non si fa granché per una notte.

Giorno 5 — Si punta di nuovo a sud-ovest verso Cane Garden Bay sulla costa nord di Tortola, oppure verso White Bay a Jost Van Dyke.

Giorno 6 — Jost Van Dyke e Great Harbour, poi una navigata tranquilla di ritorno lungo il canale.

Giorno 7 — Ultimo ancoraggio vicino alla base, rientro in marina al mattino. Si può cambiare liberamente il programma — qui niente dista più di un paio d'ore dalla tappa successiva.

La maggior parte delle persone vola fino a St Thomas nelle US Virgin Islands e prende il traghetto per Tortola — spesso l'itinerario più economico, con traghetti che partono più volte al giorno. Ci sono anche voli diretti a Beef Island (l'aeroporto di Tortola) via San Juan o Antigua, che saltano il traghetto ma di solito costano di più.

Porta con te il passaporto; le BVI sono un territorio britannico d'oltremare e passerai l'immigrazione all'arrivo. Le nostre basi sono a Tortola — Ritter House e Hodge's Creek sul lato est, Nanny Cay a sud — tutte facilmente raggiungibili dall'aeroporto di Beef Island e dai moli dei traghetti. Comunicaci i dettagli del tuo arrivo su WhatsApp e confermeremo gli orari di trasferimento e check-in.