Salpa per Abaco Islands.

Il Sea of Abaco è una laguna di 30 miglia, una fascia d'acqua riparata che corre fra la terraferma e una catena di cay barriera. Sul lato interno hai vela piatta e brevi trasferimenti; su quello esterno la barriera atlantica e l'onda lunga. Nella maggior parte dei giorni i due lati distano 20 minuti. È tutta qui la questione di questa geografia. Puoi navigare acque tranquille con i bambini a bordo e raggiungere comunque a piedi una vera spiaggia oceanica lo stesso pomeriggio.

L'acqua è quel turchese basso e luminoso che conosci dalle foto, e sì, è davvero di quel colore sopra la sabbia. Ma è bassa: gran parte del Sea of Abaco porta meno di 3m con la bassa marea, e leggere il fondale a occhio diventa un'abilità quotidiana più che una curiosità. Amiamo le Abaco per chi cerca tappe rilassate, acqua calda e villaggi abbastanza vicini da non impegnarti mai in una giornata lunga.

Marsh Harbour, su Great Abaco, è il fulcro e l'ancoraggio più profondo e riparato del gruppo. Da lì il giro classico segue i cay barriera. Hope Town, su Elbow Cay, ha il faro a strisce a caramella e un porto stretto a boe d'ormeggio in cui si entra con la marea montante. Man-O-War Cay è l'isola dei cantieri navali, tranquilla e sobria. Great Guana Cay ha la lunga spiaggia atlantica e il bar dove tutti finiscono. Green Turtle Cay, più a nord, sta dietro il passaggio di Whale Cay, l'unico tratto davvero esposto che riservi al tempo calmo.

Le distanze sono brevi, per lo più da 5 a 12 miglia fra un ancoraggio e l'altro, ed è per questo che le Abaco convengono a chi preferisce nuotare e camminare piuttosto che accumulare miglia. L'insidia sono i bassi fondali. Il Whale Cay Passage ti porta brevemente nell'Atlantico aperto per salire a nord, e può montare un mare furioso e pericoloso quando l'onda oceanica incontra la marea in uscita. Aspetti la finestra giusta invece di forzare.

La stagione di noleggio va all'incirca da dicembre a maggio. L'inverno e l'inizio della primavera portano gli alisei, in genere da nord-est a est sui 10-20 nodi, che rinfrescano più leggeri con l'assestarsi della primavera. L'inverno porta anche fronti freddi che scendono dal Nord America più o meno ogni settimana; fanno ruotare il vento a ovest e nord-ovest, e un vento da ovest scopre gli ancoraggi davanti ai villaggi che di solito ti riparano. Seguire i fronti è il compito principale di pianificazione di una settimana alle Abaco.

Le temperature dell'acqua restano sui 25 °C per tutta la stagione. L'estate, da giugno a novembre, è stagione degli uragani e fuori dalla nostra finestra di navigazione; non gestiamo noleggi nel suo culmine. La tarda primavera è il momento migliore: alisei stabili, meno fronti, acqua calda e la folla del picco invernale che si dirada.

Qui gestiamo noleggi bareboat, con base al Boat Harbour Marina vicino a Marsh Harbour. Significa che prendi la barca tu stesso, ti approvvigioni alla marina e decidi il tuo ritmo fra i cay. Le Abaco sono un ottimo terreno per il bareboat proprio perché le tratte sono brevi e i villaggi vicini, quindi raramente sei lontano da aiuto o da una boa d'ormeggio.

Le barche vanno dai monoscafi da crociera ai catamarani; i catamarani sono apprezzati qui per il loro pescaggio ridotto, che conta più alle Abaco che quasi ovunque. Le opzioni con equipaggio sono limitate, quindi se vuoi uno skipper a bordo, scrivici presto su WhatsApp e ti diremo onestamente cosa è disponibile per le tue date, invece di promettere qualcosa che non possiamo mantenere.

Il costo del noleggio bareboat varia con la dimensione della barca, la stagione e l'anticipo con cui prenoti, perciò preventiviamo su richiesta. Come indicazione di massima, una settimana in bareboat alle Bahamas si colloca di solito nelle cifre a quattro zeri basse-medie in EUR per un monoscafo più piccolo e sale da lì per i catamarani più grandi; le settimane di pieno inverno stanno all'estremo alto della fascia. Prezzo su richiesta per una cifra ferma sulle tue date e barca.

Oltre alla barca, metti a budget una cauzione o esonero danni, il carburante, un permesso di navigazione e una licenza di pesca per l'imbarcazione, le tariffe delle boe d'ormeggio nei cay più frequentati (un modesto costo notturno) e l'approvvigionamento. Approvvigionarsi alle Bahamas costa più che nel Mediterraneo perché quasi tutto il cibo è importato; fai scorta dell'essenziale prima di lasciare Marsh Harbour. Mangiare a terra nei villaggi è semplice ma non economico.

Giorno 1 — Imbarco al Boat Harbour Marina, approvvigionamento e rodaggio con una breve tappa a un ancoraggio vicino. A letto presto, si sistema la barca.

Giorno 2 — Vela verso Hope Town su Elbow Cay. Prendi una boa con la marea montante, sali sul faro, cammina sulla spiaggia lato atlantico.

Giorno 3 — Tappa breve a Man-O-War Cay. Tranquilla, ordinata, buona per una passeggiata fra i cantieri e un pomeriggio lento.

Giorno 4 — Su verso Great Guana Cay. Ancora al largo di Fisher's Bay, nuota nella lunga spiaggia oceanica, cena a terra.

Giorno 5 — Sfrutta la calma mattutina per attraversare il Whale Cay Passage fino a Green Turtle Cay. Esplora i vicoli stretti di New Plymouth.

Giorno 6 — Torna verso sud, scegliendo un ancoraggio diverso o restando dove l'ultimo fronte ti ha lasciato riparato. Fai snorkeling su un tratto di barriera.

Giorno 7 — Rientro verso Marsh Harbour, ancora vicino per una riconsegna comoda al mattino.

È un giro che pieghi al meteo, non un orario. Se è in arrivo un fronte, resti fermo in un porto di villaggio e aspetti che passi.

Quasi tutti volano su Marsh Harbour (codice aeroporto MHH) su Great Abaco, spesso via Nassau o uno scalo statunitense in Florida. Dall'aeroporto è un breve taxi fino al Boat Harbour Marina. Porta i passaporti, la consueta documentazione d'immigrazione delle Bahamas e stampa i documenti del noleggio. Le pratiche di dogana e immigrazione avvengono all'arrivo in aereo, così quando raggiungi la barca le formalità sono già alle spalle.

Calcola una giornata intera di viaggio a ogni estremità; le coincidenze via Nassau o Florida raramente combaciano con una consegna della barca in giornata. Possiamo consigliarti l'itinerario migliore su WhatsApp una volta che sappiamo da dove parti.