Salpa per Bahamas.

Qui è l'acqua a parlare. Fondali di 3 a 5 metri su sabbia bianca tingono il mare del colore di una piscina, e leggi il fondo a occhio più che sulla carta. Le Abaco in particolare sono un mare interno protetto — il Mare di Abaco — con i cay di barriera a sopravento che frenano l'onda lunga dell'Atlantico, così navighi in acqua piatta con brezza costante. Le distanze sono brevi. Puoi salpare dopo colazione ed essere ormeggiato alla banchina di un villaggio o all'ancora davanti a una spiaggia entro pranzo. Fa per i naviganti che vogliono navigazione facile, acqua calda e un drink a terra a fine giornata più che grandi traversate.

Il rovescio è che è basso e con marea, e la navigazione a occhio richiede pratica. I banchi di sabbia si spostano. Impari a navigare con il sole alle spalle e a leggere l'acqua: blu scuro è profondo, verde va bene, marrone e giallo vogliono dire fare dietrofront. Una volta che scatta, è una delle crociere più clementi dei Caraibi.

La maggior parte della nostra navigazione è nelle Isole Abaco, la catena che corre da nord-ovest a sud-est lungo il Mare di Abaco. Marsh Harbour è il fulcro — rifornimenti, carburante, aeroporto — e da lì è una giornata di vela o meno fino a Hope Town, Man-O-War Cay, Great Guana Cay e Treasure Cay. Il faro a strisce rosse e bianche di Hope Town è la foto da cartolina, e il porto dietro è raccolto e ben riparato. Great Guana ha la lunga spiaggia sul lato atlantico e un beach bar che è lì da più anni di quanti molti armatori naviganti abbiano navigato.

New Providence — Nassau e i suoi accessi — è l'altra zona, più affollata e costruita, con l'aeroporto internazionale vicino. Funziona come punto di partenza o arrivo, o come charter breve a sé, ma è alle Abaco che vai per avere spazio di manovra.

La stagione di charter va grosso modo da dicembre a maggio. L'inverno porta gli alisei stabili di nord-est ed est, tipicamente 12 a 18 nodi — abbastanza per navigare davvero senza affanni. L'insidia in inverno è il fronte freddo: ogni settimana circa un fronte scende dal continente nordamericano, il vento gira a nord-ovest e ovest e soffia forte per un giorno prima di tornare agli alisei. Guardi le previsioni e ti infili in un porto riparato quando ne arriva uno; le Abaco ne hanno in abbondanza.

L'estate, da giugno a novembre, è calda, leggera e umida, e si sovrappone alla stagione degli uragani atlantici — più attiva da agosto a ottobre. Non consigliamo charter nel picco di quella finestra. La primavera, da marzo a maggio, è il momento ideale: acqua calda, brezza affidabile, meno fronti.

Offriamo charter senza skipper per chi ha le miglia e la sicurezza per leggere l'acqua bassa, e charter con skipper se preferisci avere a bordo un locale che sa dove si è spostata la sabbia. Qui vanno bene sia monoscafi che catamarani; il basso pescaggio di un cat è un vantaggio concreto alle Bahamas, e molti equipaggi li preferiscono per lo spazio e il pescaggio adatto alle spiagge. I charter a cabina — un posto letto alla volta anziché l'intera barca — ci sono o meno a seconda della stagione.

Se la tua navigazione è arrugginita o non hai mai letto un banco di sabbia a occhio, prendi uno skipper almeno per i primi giorni. Costa meno di un'incagliata.

Le tariffe settimanali senza skipper dipendono dalla barca, dalla taglia e dal periodo dell'anno, e i picchi di Natale e Pasqua costano più delle settimane di spalla. A grandi linee, monoscafi e catamarani di taglia media si collocano nella fascia EUR 3.500–9.000 a settimana, con i cat più grandi o nuovi al di sopra. Oltre alla barca, metti a budget carburante e acqua, un permesso di crociera, provviste ed eventuali tasse di ormeggio quando ti leghi in banchina anziché all'ancora. Con skipper si aggiungono la tariffa giornaliera dell'equipaggio e il suo vitto.

Per un preventivo certo su una barca e una settimana specifiche, prezzo su richiesta — scrivici su WhatsApp con le date e il numero di persone e ti risponderemo con numeri reali anziché una stima.

Giorno 1 — Imbarco a Marsh Harbour, provviste, e rodaggio con il breve salto fino a Hope Town. Prendi una boa nel porto, sali sul faro prima che chiuda, cena a terra.

Giorno 2 — A nord verso Man-O-War Cay, il vecchio villaggio dei costruttori di barche, per velerie e un ancoraggio tranquillo. Snorkeling nelle secche.

Giorno 3 — Great Guana Cay. Ancoraggio davanti al villaggio, passeggiata fino alla spiaggia atlantica, pranzo al beach bar.

Giorno 4 — Treasure Cay e la sua lunga mezzaluna di sabbia, o un cay più tranquillo se è atteso un fronte — questa è una buona settimana per inserire un giorno cuscinetto per il meteo.

Giorno 5 — Di nuovo a sud, infilandoti in un ancoraggio davanti a uno dei cay più piccoli per una notte senza luci a terra.

Giorno 6 — Tappa di ritorno verso Hope Town o Marsh Harbour, ultimo bagno, pulizia della barca.

Giorno 7 — Sbarco a Marsh Harbour. Le distanze sono abbastanza brevi da far flettere facilmente questo itinerario attorno al vento.

La maggior parte degli equipaggi vola su Marsh Harbour (Abaco) o Nassau (New Providence), spesso con scalo in un hub della Florida. Per lo sdoganamento in ingresso servono passaporto e un permesso di crociera e di pesca delle Bahamas, da sistemare all'arrivo; i documenti della barca e il tuo itinerario lo rendono semplice. Le provviste conviene farle a Marsh Harbour o Nassau — i cay più remoti hanno piccoli negozi a prezzi da villaggio, quindi fai scorta prima di lasciare il fulcro.

Giusto per chi naviga i Caraibi per la prima volta, per le famiglie e per chi ama i salti brevi e l'acqua calda e bassa. Meno giusto per equipaggi a caccia di lunghe traversate in mare aperto o grandi mari al giardinetto — non è ciò per cui è fatta questa zona di navigazione.